Одним из активно используемых методов воздействия на металл и его обработки, является лазерная гравировка.
Принято выделять следующие этапы взаимодействия луча с металлами, являющихся основными:
- Плавление. Данный вид взаимодействия образуется при плотности и мощности луча равным приблизительно 105Вт/см2. Чем дольше по времени воздействие лучом, тем глубже в металл уходит граница между твердым и жидким состояниями. Такую границу называют поверхностью расплава. Учитывая способность к теплопроводности, вглубь также отводится и основная часть образующегося тепла. Образующуюся в результате рекристаллизованную структуру называют стационарной поверхностью расплава. При визуальном осмотре у обработанного металла более гладкая поверхность;
- Кипение. Также эту разновидность воздействия называют интенсивным испарением. Если плотность луча повышается до показателей в 106-107Вт/см2, то вместе с плавлением образуется и данный процесс. При такой гравировке обрабатываемые поверхности несут довольно глубокие бороздки или канавки. Они появляются из-за частичного перехода металла в состояние пара. Наличие в материале углерода дополнительно вызывает карбонизацию вещества. Также из-за высоких температур могут образовываться различные окислы, которые будут придавать гравировке различные оттенки;
- Высокотемпературная плазма. Если мощность еще больше увеличить (до 109Вт/см2), то световая энергия луча начнет взаимодействовать с парообразным металлом, появившимся при кипении. Этот процесс называют появлением плазмы. Она активно поглощает мощность луча, препятствуя его воздействию на основной металл. Главной задачей при нанесении гравировки становится недопущение образования плазмы.
Если гравируются не металлические изделия, то процессы остаются такими же.